1999年2月4日,俄罗斯进步M—40货运飞船携带了一面反射镜进入太空,进行代号为“旗帜2·5”(另有网站称为“火焰2·5”)的阳光反射试验。按照预先的设想,镜瓣在离心力的作用下会迅速展开,形成一个直径为25米的反射镜面(每个镜瓣都是由专门的镀铝膜合成胶片制成),在和平号太空站上的两名太空人帕达尔卡和阿夫杰耶夫的操控下,像向日葵似的朝向太阳。这个直径达25米的“人造月亮”的总重量不到4千克。几乎所有和平号太空站经过的国家如俄罗斯、法国、捷克和加拿大等都会陆续出现一束自太空投下的阳光。光束的直径在地面为5-7千米。夜色中,反射光的亮度10倍于月球,足以让人读书阅报。
但是,在飞船离开和平号太空站150王200米时,仅过了一分半钟,“进步”号的天线突然打开,巨大的反射箔片就绊在了天线上,反射镜未能打开。和平号上的太空人用遥控系统启动货运飞船的引擎,转动天线,使箔片摆脱了天线的羁绊。但是,当货运飞船再次旋转时,又出现了相同的问题。俄罗斯航天局地面飞行控制中心分析后判断,阳光反射镜膜发生了缠绕现象。经历两次的修正失败后,俄航天部门决定中止试验。1999年2月5日,进步M—40货运飞船带著未打开的太空镜进入地球大气层烧毁,未燃尽的残余物坠入太平洋南部水域。
此前,俄罗斯曾成功进行了“旗帜2”试验。1993年2月4日,俄罗斯在和平号太空站上进行过一次代号为“旗帜2”号的“人造月亮”实验,在太空展开了人类第一个太阳帆。该次实验获得成功。旗帜2号阳光反射镜装在一个镜包中,由8瓣厚度仅有5微米的超薄镀膜铝片组成,镜瓣之间由32根线连接。镜包打开,依靠自身放置产生的离心力舒展开来,成为一轮人造月亮。这个人造月亮直径为20米,地面光斑直径4000米。当它运行到西欧上空时,恰好是后半夜,它大方地向地面射去了第一缕阳光。可惜由于云层太厚,人们未能详细观察这一不同寻常现象。但很多人都说曾看到一束光亮。试验结束后,反射装置与“进步”号飞船分离。在加拿大的晴朗夜空中,人们可以清晰地看到在天空中“飘扬”的“旗帜2”号,有人还拍下了照片。在此之前,俄罗斯还进行了“旗帜1”号阳光反射镜的地面工程实验。
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