支那,亦作至那、脂那、摩诃至那国等,可能起源自梵文(cīna),与震旦同义,原为古印度佛教经典对中国的称呼。古印度佛教徒称印度为中国,称中国为支那,随着佛教流行,这个名称被传播到中亚与东南亚,也影响了西欧。 这一词汇于9世纪初通过佛教交流传入日本,江户时代之后日本民间成为一种对中国的普遍非正式称呼。此用语在明治维新之后传回中国,也在中国知识份子中使用,但随着中日关系恶化,在抗日战争以后至现代,在中国地区,这个名词被视为是一种种族歧视用语,用来贬抑中国人。在经中华民国政府抗议后,日本政府官方已宣布不再于正式场合使用这个称呼。中国目前视支那为一种具贬义的歧视字眼,使用"支那"称呼中国,或称呼中国人为"支那人",对中国人来说是一种极大的侮辱。
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