“M41华克猛犬”轻型坦克正式分类,是在1950年11月7日由美国军械委会员颁布(33476号令),华克就是沃尔顿.沃克,美军中将,外号“猛犬”,1950年12月在朝鲜战场,由于吉普车翻车事故,在汉城北部丧生。
1958年台湾开始购买M41坦克,1966年美军淘汰了这款坦克,改用M551“谢里登”轻型坦克,而积压下来的大量M41旧坦克就使劲卖台湾,到1974年大约卖了700多辆,成为国民党陆军装备数量最多的坦克。
但这种设备老化、性能欠佳、技术落后的坦克,在现代军事装备更新淘汰速度越来越快的背景下,实战效用大打折扣。1974年台湾当局提出“神驹专案”对M41坦克进行“延寿”改进。
由于美国纳普科公司、加拿大技术车辆公司、西德克劳斯/玛菲公司要价高到离谱,“专案”就一直拖到1997年2月26日开始,将M41改装为M41D型。中标的是美国纳普科公司,1999年12月完成了首批50辆坦克改装,每辆改装价格是72.6万美元,这在当时是非常贵的价格,但台湾不差钱。
这50辆全部送到了金门装备第584旅,M41之前的改进型还有M41A1、M41A2和M41A3,也在使用,这次翻车的就是M41A3。
但无论怎么改装,都改变不了它的致命弱点--装甲厚度只有12-38毫米,不要说反坦克导弹,就是大口径机枪都能将它打穿。所以,台湾当局投入巨资改进的坦克,照样是一堆废铁,除了提振一下士气,对实力提升没有实质作用。
另外,美国还卖了台湾M48坦克(以巴顿将军命名),这是1972年美军撤离越南后,卖给台湾的剩余物资。台湾1979年成立“忠诚小组”,1980年成立陆军坦克发展中心,开发装甲车,1984年与美国通用合作开发了CM-11“勇虎”坦克(美国称为M48H,“H”代表混合)。
“勇虎”坦克是很勇的,虽然没有撞电线杆,但2016年8月16日直接下水了。
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