第一套方案:
第一阶段先由排名靠后的弱队展开一轮淘汰赛。与2018年以及2022年两届世界杯亚洲区第一阶段比赛相类似。根据抽签前的国际足联最新排名情况,亚洲排名靠后的球队先进行一轮主客场制淘汰赛,胜者加上排名靠前的队伍共36支,参加第二阶段比赛。
第二阶段由前两届的“40强赛”变成“36强赛”。36支队伍分成九个小组、每组4队,以主客场制进行,按照积分排定座次。每个小组的前两名出线,进入第三阶段“18强赛”。
第三阶段由前两届的“12强赛”变成“18强赛”。这18支球队将分成三个小组、每组6队,以主客场制进行,按照积分排定座次。每个小组的前两名出线,直接进军世界杯决赛阶段比赛,产生6支出线队。而每个小组的第三、第四名则将获得第四阶段附加赛资格;小组第五、第六名则直接被淘汰。
第四阶段附加赛中,三个小组的第三、第四名共六支球队再按照国际足联最新排名进行分组抽签,6队分成两个小组,每组3队,以主客场制按照积分排名座次。两个小组的第一名成为亚洲区第七、第八支出线队;两个小组的第二名则再展开一轮主客场制淘汰赛,以争夺0.5个席位、参加跨洲附加赛。
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