地球即将迎来第二个“月亮”，但只会持续两个月

馨栏小筑

地球捕获第二颗“月亮”2024 PT5的艺术概念图。图片来源：Robert Lea (created with Canva)
地球可以定期从近地天体（NEO）群中捕获小行星，使它们成为迷你卫星。据space.com报道，今年秋天，地球将短暂地迎来第二个“月亮”。本周发表于《美国科学学会研究笔记》（Research Notes of the AAS）的一项研究表明，一颗公交车长度的小行星2024 PT5将被地球引力捕获，成为一颗迷你的“新月球”，但它只会围绕地球运行大约两个月，而后便会离开。
这颗小行星来自阿朱那小行星带（Arjuna asteroid belt），这是一条由太空岩石组成的次级小行星带，其轨道与地球非常相似。阿朱那小行星带中的一些物体可以以约3540千米/小时的低速接近地球，并达到约450万千米的近距离。当小行星满足这些低速度、近距离的条件时，很可能可以被地球捕获，成为一颗临时存在的卫星。今年8月，小行星陆地撞击警报系统（ATLAS）发现了2024 PT5。根据轨道演化推测，2024 PT5将在2024年9月29日至11月25日被地球暂时捕获，随后飞越地球，回到阿朱那小行星带。不过由于2024 PT5太小也太暗，口径在76cm以下且没有CCD或CMOS探测器的非专业望远镜很难观测到它。事实上，这样的“迷你月球”并不是第一次出现，1981年和2022年也曾发生过类似事件。（Space.com）