作为麻将的发源地,中国人对麻将的钟爱绝对是全球仅有的,不仅老年人爱玩,年轻人也时不时的来个三五圈,逢年过节就更不用说了,不打个痛快都不停手。 如果深究起来,麻将的鼻祖通常被认为是明代的「叶子」,也有「昆山牌」、「蜡牌」等别称,此时就有万、索、钱三门,也就是现在的万、条、筒。真正完整的现代麻将应该是19世纪的清光绪时期,后期由华人传遍美洲以及日本等东南亚国家。 在美国自然历史博物馆中,存有13种来自中国的麻将藏品,虽然字牌与花牌种类各不相同,但基本的万、条、筒都一样。有趣的是,博物馆中还保存有数十张1920年后美国人打麻将的照片,几乎每个中国游客驻足观看的时候都会哑然失笑。 实际上,麻将在美国的传播程度远超中国人想象。纽约布莱恩特公园甚至专门为当地人设置了麻将区,在附近都是寸土寸金的高楼大厦中设置这么个格格不入的区域,应该能代表美国人对麻将的热爱了吧? 每周一到周四的下午,布莱恩特公园几乎是人满为患,不仅数百张麻将桌座无虚席,连周边都站满了围观的美国人,不完全统计,每年约有600万美国人旁观。跟中国人一样的是,美国人看别人打麻将也会自带伙食,看别人打牌也会忍不住“指导”一番...... 稍有区别的是,美国人打的麻将当中另外加了8张百搭牌和记分牌,同时桌面上还有一张说明书和教材,这些均由成立于1937年的美国国家麻将联盟进行制作和销售。当然,这些盈利都会被捐赠给各大慈善组织。 也正因为如此,麻将在美国得以迅速发展,如今仅纽约的麻将联盟就有50万名会员,粗略计算全美的麻将联盟至少有350万会员,这些人每年都会收到一张代表会员身份的卡片,凭此卡片可在全美任意联盟的麻将区参与游戏。 如果算上非会员的数量,那就更庞大了,几乎每个城市的老年人活动中心都有几张麻将专用桌,麻将也因此从唐人街走入了美国的千家万户。甚至还有美国学者表示在二战之后的几十年里,麻将成为美国女性建立社区和谐相处的基础,不仅对建立友谊有帮助,更让老年人走出家门跟朋友们建立联系,还降低了老年痴呆症的风险。 更关键的是,麻将因必须四个人才能玩的更有趣的规则,导致美国人拉着自己的父母孩子朋友一起“深陷”其中不能自拔,想想也对,三缺一估计是最难过的感受了...... 更有意思的是,美国现在各大节日期间都有麻将马拉松比赛,甚至有爱好者为了晋级比赛,不惜自费前往人口稀少的西部地区参赛。新泽西州以及拉斯维加斯更直接成立了麻将世界锦标赛,冠军奖金从10万-500万美元不等,每年参赛人员都在10万人以上。 也难怪美国麻将联盟主席表示:350万会员最应该感谢中国发明了麻将,现在几天不打几圈麻将手都会痒痒......
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