当亚当·斯密表明身份后,朱利叶斯说:“很抱歉,先等我把水倒进咖啡壶里,因为这对我的早上来说,是必不可少的,然后我就可以和你聊一聊。”斯密笑着说:“这是一个桂冠获得者传递给大家的秘诀——需要咖啡度过每一天。”
说到如何得知获得诺贝尔奖的消息时,朱利叶斯说,是他在美国加州的嫂子给他发来短信,紧接着他又收到更多短信。随后,他坐在自家的厨房看了诺贝尔奖官网的公告,确认了事实后,给一些亲密的同事打了电话、发了几条短信,“……我的电话就像他们说的那样爆炸了,所以我没有太多时间做其他事情。不过,我和我妈妈通了话,这对我而言很重要。”
当斯密问朱利叶斯母亲的反应时,他说,她好像不知所措。“这简直难以置信,”她对朱利叶斯说,“但是,你工作如此努力,这是你应得的!”
在谈到对获奖领域的研究时,朱利叶斯表示,事实上,人类习惯了一些感官的反应,认为这是理所当然应该发生的,“我们则探究更深,通过转向一些自然药理学,来揭示来自植物的化学物质在人体内如何保护它们自己”。
朱利叶斯举例道,阿司匹林来自柳树皮、吗啡来自罂粟……这些自然界的物种延伸到了医学的各个方面,因此,保持这些自然界的来源是非常关键的。
事实上,朱利叶斯发现的“TRPV1”离子通道蛋白质受体,为人们迫切需要治疗疼痛的新方法开辟了可能性。对此,这位科学家展望道,分子生物学这些年来取得了长足的进展,将揭示所有非阿片类药物治疗疼痛机制的新靶点。
“我的手机设置了‘勿扰’”
打给阿登·帕塔普蒂安的电话接通时,亚当·斯密首先问了一个问题:接到获奖通知电话时是什么感觉?“事实上,我的手机是勿扰模式,所以我没有接到电话。然后不知怎么,他们找到了我住在洛杉矶的92岁老父亲,然后是他给我打了电话,让我知道了这个消息。”帕塔普蒂安说道。
帕塔普蒂安利用压力敏感细胞,发现了一种对皮肤和内部器官的机械刺激作出反应的新型压力受体(Piezo1和Piezo2),它们被证明可以调节其他重要的生理过程,包括血压、呼吸和膀胱控制等。而为何进行这一领域的研究,帕塔普蒂安给出了跟朱利叶斯异曲同工的理由——在科学领域,很多时候人们认为理所应当的事情,才是科学家感兴趣的。
在他看来,触觉感受器是“房间里的大象”——每个人都有触觉,也都清晰地意识到它的存在,但是很少有人会去思考触觉感受器的机理与本质。“在这个意义上,这是一个巨大的未知领域和被忽视的存在。它让我们找到了压力传感很重要的方向,这是令人兴奋的事情。”
帕塔普蒂安相信机械生物学将揭示细胞间通讯的其他方式,这对生物医学研究具有潜在的巨大影响——机械力在从细胞分裂一直到听觉、触觉和疼痛的方方面面都发挥着重要作用。比如被晒伤,或是触碰就觉得痛,这种疼痛形式是Piezo2依赖性的。因此,Piezo2对于治疗神经性疼痛很重要。