发现最大的潜在威胁小行星

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天文学家使用Blanco 4米望远镜上安装的暗能量相机发现了3颗小行星。图片来源：Reidar Hahn/Fermilab VMS/PA

近日，在一项发表于《天文学杂志》的研究中，卡内基科学研究所的天文学家报道了他们发现的3颗近地小行星。他们使用位于智利托洛洛山美洲际天文台Blanco 4米望远镜上安装的大视场暗能量相机（DECam），在地球轨道和金星轨道内部寻找潜在威胁天体（PHO）。2021年，他们观测到了两颗小行星，并将其分别命名为2021 LJ4和2021 PH270。这两颗小行星的直径分别为0.3~0.6千米和0.9~1.7千米。另外，他们把最新发现的一颗小行星命名为2022 AP7，它的直径为1.1~2.3千米，很有可能是8年来发现的最大的潜在威胁小行星（PHA）。他们发现，2021 LJ4和2021 PH270都位于地球轨道内部，相对比较安全。然而，2022 AP7却在穿过地球轨道。未来，它的运动可能会与地球同步，并且很有可能会更接近地球。

2022年9月27日，NASA在距离地球1100万千米的太空中，用一颗叫做“双小行星重定向测试”（DART）的航天器以约6.2千米/秒的速度撞向了“迪莫弗斯”（Dimorphos）小行星，并成功使这颗小行星轻微偏离了原本的运行轨道。这次首次尝试表明，未来人类或许可以利用类似方法改变小行星的运行轨道，从而避免小行星撞击地球。

叶良辰

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